Cette affection de la peau est causée par un minuscule acarien, Sarcoptes scabiei, qui se loge dans la couche superficielle de l’épiderme. Ce parasite provoque une réaction allergique entraînant d’intenses démangeaisons et une éruption cutanée.
Très contagieuse, elle se transmet principalement par contact direct peau à peau (poignées de main, étreintes, vie en collectivité), mais elle peut également se propager par le biais de vêtements ou de literie contaminés.
Personne n’est à l’abri : la gale touche des personnes de tous âges et de tous milieux. Les environnements confinés (maisons de retraite, écoles, foyers, établissements pénitentiaires) en facilitent la transmission.
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