Un milliardaire s'apprêtait à ignorer une jeune fille mendiante à ses grilles de fer : « Monsieur… Avez-vous besoin d'une servante ? Ma petite sœur n'a pas mangé », murmura-t-elle. Mais une légère marque sur son cou le figea sur place et lui révéla une famille perdue, que l'argent ne saurait remplacer.

Il leva légèrement la main, faisant signe aux gardes de se retirer.

« Apportez à manger », dit-il doucement. « Et de l'eau. »

Quelques minutes plus tard, un plateau fut apporté à la porte : du pain, de la soupe, des fruits. Victor observa attentivement Clara qui l'acceptait de ses mains tremblantes.

Elle ne mangea pas.

Au lieu de cela, elle déchira le pain en petits morceaux, donnant d'abord délicatement le bébé à manger dès qu'il bougeait. Ce n'est qu'une fois le bébé apaisé que Clara but elle-même une gorgée de soupe, lentement, délibérément, comme si elle craignait de la voir disparaître si elle se dépêchait.

Victor sentit une étrange sensation lui nouer la poitrine.

« Quand as-tu mangé pour la dernière fois ? » demanda-t-il.

« Hier matin », répondit Clara honnêtement. « Mais ce n'est pas grave. J'y suis habituée. »

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