Au moins, mes collègues étaient gentils.
Rachel Myers, une des serveuses, me lança un regard compatissant.
« Nuit difficile ? » murmura-t-elle.
« Tu n’imagines même pas », répondis-je en attrapant un plateau.
Mais rien n’aurait pu me préparer à ce qui allait suivre.
Vers dix heures, la clochette au-dessus de la porte du restaurant tinta. Tout le monde s’attendait à un habitué, ou peut-être au livreur, mais c’est le même vieil homme que la veille qui entra, vêtu d’un costume gris impeccable, l’air tiré à quatre épingles.
Il scruta la salle d’un œil perçant avant de s’arrêter sur moi.
« Te voilà », dit-il.
Brian accourut, son sourire professionnel plaqué sur le visage.
« Bonjour monsieur. Une table pour une personne ? »
Le vieil homme l’ignora et s’approcha de moi.
« Vous », dit-il en désignant légèrement ma poitrine. « Vous êtes l’homme qui m’a aidé pendant la tempête. »
J’acquiesçai, perplexe. « Oui, monsieur. Je suis ravi de vous voir rentré sain et sauf. »
Son expression s'adoucit.
« Vous ne m'avez pas seulement aidé, vous m'avez sauvé. »
Le sourire forcé de Brian se figea.
« Monsieur, y a-t-il… quelque chose que nous puissions faire pour vous ? »
Je m'appelle Adam Turner et, en tant que père célibataire élevant ma fille Madison, âgée de huit ans, la vie n'a pas toujours été facile, mais nous avons toujours trouvé une solution. Je travaillais à temps plein dans un restaurant familial du coin, enchaînant les horaires, faisant de mon mieux pour nourrir ma famille et nous loger.
Cette nuit-là, la pluie tombait à torrents – un de ces orages où le ciel semble se déchirer. Je ramenais Madison de son activité extrascolaire en voiture quand j'ai aperçu un homme âgé sur le bord de la route, marchant lentement avec une canne, son costume trempé jusqu'aux os.
Je me suis immédiatement garé.
« Monsieur, avez-vous besoin d'aide ? » ai-je crié par la fenêtre ouverte.
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