Un père célibataire noir dormait sur le siège 8A… jusqu’à ce que le commandant de bord demande un pilote de chasse.

Le cockpit d'un Boeing 787 était habituellement une symphonie de verre et de lumière : un arc majestueux d'écrans numériques, de panneaux tactiles et d'indicateurs à la douce lueur. À présent, la moitié des écrans étaient éteints ou clignotaient, et l'air était imprégné d'une âcre odeur de plastique brûlé mêlée de peur.

Le commandant de bord s'affaissa, inconscient, sur le siège gauche. Une hôtesse de l'air s'agenouilla près de lui et pressa un linge sur une profonde entaille à son front, le sang imbibant le tissu qui avait été blanc. Le copilote, un jeune homme d'une trentaine d'années à peine, serrait le manche à deux mains, les jointures blanchies par l'os.

Marcus a demandé ce qui s'était passé.
Le copilote se présenta : Ryan Cho. Sa voix tremblait lorsqu'il expliqua : le commandant de bord s'était cogné la tête lors d'une soudaine turbulence. Ils étaient déjà aux prises avec des pannes informatiques des commandes de vol lorsque l'appareil a chuté de façon inattendue. Le commandant de bord n'était pas attaché.

Le regard de Marcus parcourut le tableau de bord avec une aisance acquise par l'expérience. Deux des trois ordinateurs de bord affichaient une lumière rouge, signalant une panne. Le troisième oscillait entre l'orange et le vert, peinant à maintenir la stabilité.

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