Un père célibataire noir dormait sur le siège 8A… jusqu’à ce que le commandant de bord demande un pilote de chasse.

Marcus a examiné les autres systèmes. La pression hydraulique était stable. Le niveau de carburant était correct. Les moteurs fonctionnaient normalement. La panne était localisée au niveau des commandes de vol.

« Avez-vous essayé la restauration manuelle ? » demanda Marcus.

Ryan secoua la tête. « La liste de contrôle indique que c'est un dernier recours. Je ne l'ai jamais fait en dehors du simulateur. »

« Ce n'est plus un dernier recours », a déclaré Marcus d'un ton égal. « C'est la seule option. »

Il désigna un panneau sur le piédestal central. « Voici le module de commande de vol de secours. Lorsqu'il est activé, il désactive les trois ordinateurs et le contrôle de la trajectoire passe par un système analogique simplifié. »

Ryan fixa le panneau.

« Vous perdrez le pilotage automatique, la régulation automatique des gaz et la plupart des protections automatisées », a poursuivi Marcus. « Mais vous aurez le contrôle direct. »

La voix de Ryan s'est brisée. « Et si ça ne marche pas ? »

« Alors, nous ne sommes pas plus mal lotis qu'aujourd'hui », répondit Marcus. « Mais ça fonctionnera. Je l'ai déjà fait. Sur F-16. Et sur simulateurs pour d'autres appareils. Le principe est le même. Faites confiance à votre entraînement. Faites confiance à vos mains. »

Ryan prit une profonde inspiration.

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