Un père célibataire noir dormait sur le siège 8A… jusqu’à ce que le commandant de bord demande un pilote de chasse.

Il s'appelait Carter Whitfield. Il avait passé une grande partie du vol à boire du bourbon et à se plaindre du déclin du transport aérien moderne. À présent, son irritation se muait en quelque chose de plus sombre.

« C’est incroyable ! » s’exclama-t-il. « Ils ont laissé un parfait inconnu entrer dans le cockpit. Un type rencontré dans la rue. »

Jennifer s'est approchée de lui et lui a expliqué que le passager avait été identifié comme un ancien pilote militaire.

« Vérifié par qui ? » railla Carter. « Un autre passager ? » Il rit. « Je voyage en première classe depuis trente ans. Je sais comment fonctionnent ces compagnies aériennes. Elles diront n'importe quoi pour calmer les gens pendant que l'avion s'écrase. »

Le docteur Monroe s'avança. « L'homme aux commandes sait exactement ce qu'il fait. Je l'ai vu expliquer la situation d'urgence à l'équipage. Il maîtrisait des systèmes dont aucun d'entre nous ne soupçonnait l'existence. »

Carter ricana. « Vous l'avez regardé ? Madame, regarder ne signifie pas savoir. Pour autant que vous sachiez, il a peut-être appris ça sur YouTube. »

« Il a servi dans l'armée de l'air. Il a effectué des missions de combat. »

« C’est ce qu’il dit. » La voix de Carter s’éleva. « Et vous l’avez cru ? Un Noir en classe économique qui prétend être pilote de chasse ? Allons donc ! Réfléchissez ! »

Ces mots frappèrent la cabine comme une gifle.

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