—Hé, ma chérie, dit Caleb d’une voix tremblante. Tu m’entends ? Tu peux me regarder ?
Pas de réponse.
Il se pencha, essayant de percevoir sa respiration. Un souffle d’air faible et irrégulier effleura sa joue. Il pressa deux doigts contre son cou. Son pouls était là, mais il battait frénétiquement, comme celui d’un petit oiseau en cage.
—Appelez une ambulance ! —cria-t-il en direction des entrepôts. — Elle est en danger !
L’un des hommes chercha son téléphone à tâtons, le serrant comme s’il allait le mordre. Caleb savait comment ça allait tourner. Un appel au 911 en plein embouteillage signifiait des sirènes bloquées derrière les voitures, les minutes s’étirant à l’infini.
Il baissa de nouveau les yeux vers la jeune fille. Sa petite poitrine se souleva légèrement, presque trop lentement. Un frisson la parcourut.
Il ne pensait pas en chiffres ni en politiques. Il pensait en images : Emma rentrant de l’école ; Jacob essayant de traverser une rue passante ; Owen s’évanouissant par une chaude journée à l’entraînement de football.
Il était hors de question qu’il reste à genoux là à regarder cet enfant dépérir pendant que quelqu’un le mettait en attente.
Il glissa ses bras sous elle et la souleva délicatement. Elle ne pesait presque rien. C’est cela, plus que tout, qui lui brûla la gorge.
Caleb se tourna vers le coin du bâtiment où sa vieille camionnette grise était garée, cuite au soleil.
Il venait d’atteindre la portière côté conducteur lorsqu’une voix qu’il connaissait trop bien a traversé le parking.
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