Les enfants le regardaient sans crainte. Sans ressentiment.
« Êtes-vous vraiment notre grand-père ? » demanda la fillette de cinq ans.
Quelque chose s'est brisé en Richard.
Pour la première fois depuis des décennies, il a pleuré sans honte.
Preuve et responsabilité
Les jours suivants s'écoulèrent comme dans un brouillard. Richard dormait peu, mangeait par habitude. Quatre regards familiers se répétaient sans cesse dans son esprit. Quatre vies qui avaient grandi sans lui, ignorant tout de son existence.
Il a demandé des tests ADN sans prononcer les mots à voix haute. Non pas qu'il doutât d'Evelyn, mais parce que l'homme d'affaires en lui avait besoin d'une certitude écrite pour accepter une vérité qui le bouleversait.
Les résultats sont arrivés une semaine plus tard. Clairs. Incontestables.
C'était son sang.
Richard garda longtemps les documents sans les relire. La confirmation ne lui apporta aucun soulagement, seulement des responsabilités.
Cette nuit-là, seul dans son bureau vide, il parla à voix haute pour la première fois depuis la mort de Julian.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit, mon fils ? »
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