Une rencontre imprévue
Evelyn s'arrêta près de la table, d'une voix douce et contrite.
« Mesdames, je suis vraiment désolée, monsieur. J'espère qu'elles ne vous ont pas dérangé. »
Si près d'elle, Jonathan remarqua les légers signes de fatigue autour de ses yeux. Son calme apparent semblait moins de l'assurance que le fruit d'un long travail.
« Pas du tout », dit-il en se levant machinalement. « En fait, elles m'expliquaient pourquoi je devrais venir m'asseoir avec vous. Être seule à un mariage peut être… plus pesant qu'on ne l'imagine. »
Evelyn marqua une pause. Une brève lueur d'espoir traversa son visage avant qu'elle ne la repousse.
« Vous n'êtes vraiment pas obligé. »
« J'aimerais bien », répondit Jonathan en désignant la tasse de thé intacte sur sa table. « Je me préparais à me présenter. »
Un léger rougissement lui monta aux joues et son sourire, cette fois, était plus chaleureux, plus naturel. « Evelyn Carter », dit-elle en tendant la main. « Et ces trois-là sont mes aventures quotidiennes. »
« Jonathan Hale », répondit-il. Une douce chaleur les envahit lorsqu'ils se touchèrent.
Derrière Evelyn, Lily, Nora et June lui firent un signe d'approbation enthousiaste.
La table que personne n'avait choisie
La table d'Evelyn – la numéro vingt-trois – était discrètement installée dans un coin, facile à manquer si on ne la cherchait pas. Jonathan lui tira une chaise, provoquant un bref regard de surprise, comme si de tels gestes étaient devenus rares.
Les filles s'installèrent, peinant à contenir leur excitation.
« Je leur dis tout le temps de ne pas aborder les inconnus », soupira Evelyn, lasse.
« Mais nous sommes très respectueuses », répondit Lily fièrement.
Jonathan rit, un rire étrange mais réconfortant, comme s'il redécouvrait quelque chose qui lui manquait sans qu'il s'en rende compte.
La soirée se déroula plus facilement qu'il ne l'avait imaginé. Les filles racontaient tout ce qui se passait dans la pièce avec un enthousiasme théâtral. Evelyn leur répondait par un humour vif, et Jonathan se surprenait à écouter comme il ne l'avait pas fait depuis des années.
Quand le DJ invita tout le monde sur la piste de danse, Lily se redressa d'un air autoritaire.
« Dansez avec notre mère. »
Le visage d'Evelyn s'empourpra. « Lily… »
« Toi aussi », dit Nora d'un ton ferme.
« Surtout lui », ajouta June, d'un ton on ne peut plus sérieux.
Jonathan tendit la main.
« Ils sont trois et nous sommes seules. Je crois qu'on n'a pas le choix. »
Evelyn rit malgré elle et accepta.
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