Un veuf était assis seul à un mariage lorsque trois petites filles lui ont chuchoté : « Fais comme si tu étais notre papa, comme ça maman ne restera pas seule. » Ce qui avait commencé comme un service rendu est devenu la famille qu'il n'avait jamais imaginée.

Une table tranquille au bord de la pièce
Au fond de la salle de réception, là où la lumière s'adoucissait et où le bruit perdait de son intensité, Jonathan Hale était assis seul à la table dix-sept, une tasse de thé à la main. La vapeur avait cessé depuis longtemps, la surface intacte, la chaleur s'évanouissant comme souvent lors de ses soirées où il assistait à des festivités sans raison particulière. Autour de lui, la noce avançait dans une joie sereine : des rires emplissaient la salle, les verres tintaient en un rythme insouciant, le DJ annonçait une nouvelle tradition avec l'enthousiasme de quelqu'un qui ignorait tout du silence.

Jonathan observait tout comme s'il était derrière une vitre.

Près de quatre ans s'étaient écoulés depuis que Mara , son épouse, avait quitté leur vie commune, emportée par une crise médicale soudaine et inexplicable, laissant derrière elle leurs matins si familiers, leurs disputes futiles et le réconfort de savoir que quelqu'un serait toujours là pour lui dans l'obscurité. Depuis, il avait appris à maîtriser l'art des apparitions publiques : arriver à l'heure, féliciter les mariés, signer le livre d'or, sourire avec retenue et partir avant que le vide en lui ne se fasse plus sentir.

Ses doigts se crispèrent sur ses clés de voiture, déjà prêt à s'enfuir.

Trois rubans assortis
« Excusez-moi, monsieur. »

Jonathan leva les yeux, s'attendant à voir un serveur s'excuser ou un client égaré.

Lire la suite sur la page suivante >>