Un veuf était assis seul à un mariage lorsque trois petites filles lui ont chuchoté : « Fais comme si tu étais notre papa, comme ça maman ne restera pas seule. » Ce qui avait commencé comme un service rendu est devenu la famille qu'il n'avait jamais imaginée.

Elle posa son verre et s'approcha, ses talons claquant sur le sol comme le tic-tac d'une horloge.

Jonathan avait quinze secondes pour se décider.

Il pensa à Mara, à la façon dont elle lui disait que survivre n'était pas la même chose que vivre, et que même le plus petit pas vers la joie était un acte de courage. Il regarda les filles, l'espoir fragile qui se lisait si clairement sur leurs visages identiques.

« Très bien », dit-il doucement. « Mais j’ai besoin de vos noms. »

Leurs visages s'illuminèrent comme si quelqu'un avait allumé le lustre le plus brillant de la pièce.

« Je suis Lily », dit la première.

« Je suis Nora », dit la deuxième.

« Et moi, c’est June », murmura la troisième en s’essuyant la joue du revers de la main.

Une introduction non planifiée
Evelyn s'arrêta à la table, sa voix soigneusement polie.

«Mesdames, je suis vraiment désolée, monsieur. J'espère qu'elles ne vous ont pas dérangées.»

De près, Jonathan remarqua les légères marques de fatigue au coin de ses yeux, la façon dont son calme tenait moins à la confiance qu'à l'endurance.

« Non », répondit-il en se tenant debout comme sa mère le lui avait appris. « En fait, ils essayaient juste de me convaincre de m'asseoir avec toi. Être seul à un mariage, ça peut être… pesant. »

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