Une fillette de 7 ans a appelé le 911 en chuchotant : « Mon bébé s'allège » — et un policier discret a compris que cette famille était restée trop longtemps seule.

Le docteur Keats se pencha en avant, ferme sans être dur.

« Non, » dit-elle, « ce n’est pas quelque chose que vous avez causé en travaillant trop, en étant fatiguée ou en faisant le mauvais choix le mauvais jour, car la génétique ne fonctionne pas ainsi, et les reproches n’aideront pas Rowan à respirer ou à grandir. »

Owen vit les épaules de Tessa trembler tandis qu'elle tentait en vain de se ressaisir, et il revit les paroles de Juni, prononcées plus tôt, se réorganiser dans son esprit, car la façon dont l'enfant avait décrit son frère s'alléger n'avait rien d'un fantasme ; c'était l'expression même de la réalité, perçue par un enfant avec la franchise brutale propre aux enfants avant que les adultes ne leur apprennent à l'édulcorer.

Le docteur Desai poursuivit, et sa voix resta calme même si la pièce semblait pencher.

« Il existe des traitements », a-t-elle déclaré, « notamment une thérapie génique unique qui peut faire une différence significative, surtout lorsqu'elle est administrée tôt, mais le moment est crucial et le processus d'approbation peut être complexe. »

Tessa releva la tête, une lueur d'espoir perçant ses larmes.

« Alors on le fait », dit-elle, désespérée et déterminée. « Je m’en fiche de ce qu’il faudra faire. »

Le docteur Keats expira lentement.

« Le coût se chiffre en millions », a-t-elle déclaré, « et les assureurs contestent parfois les demandes. De plus, une enquête sur la garde d'un enfant est actuellement en cours, car un enfant de sept ans a été laissé avec une responsabilité qu'aucun enfant ne devrait porter. »

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