Le système qui est arrivé en retard
Le lendemain matin, une jeune assistante sociale nommée Kelsey Raines est apparue avec une tablette et une expression crispée qui ressemblait à un jugement déguisé en procédure, et elle a parlé d'un ton monocorde et officiel qui faisait paraître Tessa plus petite sur sa chaise.
« Je dois interroger l'enfant séparément », a déclaré Kelsey, « et nous allons organiser un placement temporaire pendant que l'enquête se poursuit. »
Le visage de Tessa se décomposa à nouveau, mais cette fois, le son qui sortit d'elle n'était pas tant la panique que le pur chagrin.
« S’il vous plaît, » dit-elle, « elle n’a rien fait de mal, elle essayait d’aider, j’essayais de survivre. »
Owen intervint, prudent mais ferme, car il avait vu trop de systèmes confondre épuisement et cruauté.
« Ces signalements des voisins auraient dû faire l'objet d'un suivi », a-t-il déclaré en croisant le regard de Kelsey, « et si quelqu'un était venu leur rendre visite, il aurait vu une famille en difficulté bien avant qu'un bébé ne se retrouve en soins intensifs. »
Kelsey serra les lèvres comme si elle souhaitait que la conversation soit plus brève.
« Je ne peux pas me prononcer sur les rapports plus anciens », a-t-elle déclaré, puis elle s'est éloignée pour passer des appels.
Plus tard dans la journée, une autre femme arriva, plus âgée, les cheveux argentés soigneusement tirés en arrière, le regard chaleureux mais perçant, et elle se présenta comme quelqu'un qui avait passé sa vie à travailler dur sans avoir besoin de le crier sur tous les toits.
« Je suis Doreen Pruitt », dit-elle à Owen. « Je prends en charge ce dossier, car il nécessite plus d'expérience que de paperasse. »
Lorsque Doreen a passé en revue l'historique, son visage s'est durci d'une manière qui laissait entendre à Owen qu'elle avait découvert quelque chose de affreux.
« Deux rapports ont été classés sans suite, » dit-elle à voix basse, « et le superviseur qui les a classés a un comportement qui aurait dû être remis en question depuis longtemps. »
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