Une fillette de 7 ans a appelé le 911 en chuchotant : « Mon bébé s'allège » — et un policier discret a compris que cette famille était restée trop longtemps seule.

Un instant, on n'entendit plus qu'un faible murmure de bébé, puis une petite voix flotta à travers le bois, tremblante comme si elle allait se briser.

« Je ne peux pas », dit la jeune fille, « je ne peux pas le quitter. »

Owen tenta une dernière fois, car il avait appris que la peur paralysait parfois les gens et que cette paralysie pouvait parfois ressembler à de la défiance.

« Juni, c'est l'agent Kincaid. Je suis là pour vous aider. Ouvrez la bouche. »

« Je ne peux pas lâcher prise », dit-elle, et c'est ce qui lui fit comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une enfant difficile, mais d'une enfant qui s'accrochait à la seule bouée de sauvetage qu'elle croyait exister.

L'entraînement prit le dessus, car c'était l'entraînement qu'on utilisait quand le cœur avait envie de faire quelque chose d'imprudent ; alors il recula, se prépara et poussa la porte à l'épaule jusqu'à ce que la vieille serrure cède dans un craquement sourd.

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