Une fillette de 7 ans a appelé le 911 en chuchotant : « Mon bébé s'allège » — et un policier discret a compris que cette famille était restée trop longtemps seule.

Elle hésita, car elle était la seule à le maintenir en vie depuis des jours, et le lâcher devait lui donner l'impression de se jeter dans le vide, mais finalement elle confia le bébé à Owen avec le sérieux prudent de quelqu'un qui remet quelque chose d'inestimable.

Rowan ne pesait presque rien.

Cette constatation frappa Owen si fort qu'il en eut le cœur serré, car même sans balance, il savait que c'était loin d'être typique, et tout en serrant le bébé contre sa poitrine, il s'efforça de garder une voix calme.

« Restez ici, d'accord ? Les ambulanciers arrivent et nous allons nous occuper de lui. »

Il descendit ensuite le couloir, ouvrit la dernière porte et trouva une femme sur le lit, entièrement habillée, ses chaussures encore aux pieds, les cheveux en désordre sur l'oreiller, et le visage marqué par de profondes cernes d'épuisement, comme si le sommeil avait été le seul endroit où elle pouvait tomber sans qu'on lui demande de se relever.

Il lui toucha l'épaule et parla d'un ton ferme.

« Madame, vous devez vous réveiller. »

Ses yeux s'ouvrirent brusquement, la confusion se muant instantanément en peur à la vue de l'uniforme ; elle se redressa trop vite, clignant des yeux avec force comme si la pièce refusait de rester immobile.

« Quoi… que s’est-il passé ? » haleta-t-elle. « Où est Juni ? Où est mon bébé ? »

« Ils l’emmènent à l’hôpital », dit Owen en voyant son expression se décomposer à mesure que les mots faisaient leur chemin, « et nous y allons aussi. »

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