Une pauvre femme adopte une orpheline, mais en la baignant, elle découvre une terrible vérité.

Laura soupira, un soupir typique de quelqu'un habitué à supporter la détresse. « Je viendrai demain », dit-elle. « Ce soir, ne la brusquez pas. Veillez simplement à sa sécurité. »

Après l'appel, Natalia vérifia les serrures. Une fois. Puis une deuxième. Puis une troisième fois. La peur se moquait bien de son apparence irrationnelle.

Le lendemain matin, Clara était assise à table et dessinait. Encore des arbres. Toujours des arbres. Natalia lui proposa des toasts. Clara les prit sans lever les yeux.

Laura arriva à midi, cette fois sans sourire. Elle demanda à voir le dos de Clara. Clara se raidit aussitôt.

« Un instant, ma chérie », dit doucement Natalia.

Clara le laissa faire, la mâchoire serrée, le regard perdu au loin.

Laura se pencha en avant. Natalia vit son expression changer, passant de la curiosité à une expression plus froide, quelque chose qui n'avait pas sa place dans une maison d'enfant.

« Je dois passer un coup de fil », dit Laura en s'engageant dans le couloir. Natalia perçut des bribes de sa voix : non enregistré, indicateur, vérifier.

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