L'idée d'adopter a germé peu à peu, comme une ecchymose qui se forme sous la peau. Un après-midi, elle remarqua un enfant seul sur un banc dans un parc, les jambes ballantes, comme si le temps lui-même pesait une éternité.
Elle finit par se poser la question qu'elle avait longtemps évitée : si l'on a de l'amour à donner, est-ce égoïste de le garder pour soi ?
Sa première visite au Centre de protection de l'enfance lui donna l'impression d'entrer dans un tribunal. Des murs blancs. Des chaises en plastique. Des sourires polis qui s'arrêtaient juste avant les yeux.
Ils lui ont remis des listes — des exigences, des évaluations, des inspections qui réduisaient sa vie à des mesures et des reçus.
Natalia s'est pliée à toutes les exigences. Elle a économisé. Elle a répondu à des questions qui ressemblaient à des pièges. Elle a appris à avaler la pilule amère que représentait l'expression « stabilité financière ».
Les mois se sont transformés en années. Des fichiers ont disparu dans des systèmes auxquels elle n'avait plus accès. L'espoir n'a pas disparu ; il a simplement appris à se faire plus discret.
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