La table que tout le monde a remarquée, enfin
Une enfant attablée pour l’anniversaire, libérée du spectacle, se leva de sa chaise et tira sur la manche de sa mère. « Peut-on aider les gens qui nous ont aidés ? » demanda-t-elle.
« Nous pouvons », dit sa mère, d’une voix douce et honteuse, mais étrangement soulagée. « Nous le ferons. »
Eleanor se retourna vers Luis. « Encore une chose. » Elle lui tendit une enveloppe plus petite. « Pour toi. Ouvre-la plus tard. Repose-toi. Mange quelque chose de chaud. »
Il cligna des yeux avec force. « Merci, Mme Hart. »
« Eleanor », corrigea-t-elle doucement. « Et merci . »
Après le salut final
Lorsque le quatuor retrouva son harmonie, l’atmosphère de la salle à manger avait changé. L’hôtesse semblait réapprendre une langue. Le directeur serra chaleureusement l’équipe de plonge, sous le regard des convives et des couverts en argent. Les invités signèrent des cartes de promesse de don que le personnel de la fondation, discrètement appelé d’une camionnette garée à l’extérieur, déposa près de chaque présentateur d’addition.
Eleanor remit son manteau. Il paraissait différent maintenant uniquement parce que tous les autres le voyaient d’un œil nouveau.
Sur le seuil, elle s’arrêta et jeta un coup d’œil à la pièce qui avait ri d’elle une heure plus tôt. « Que votre soupe ait toujours le goût de l’attention », dit-elle, et elle disparut dans la nuit.
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