Quand j’ai remarqué que Lily cachait encore son déjeuner, je l’ai suivie discrètement, jusqu’à ce qu’elle murmure à quelqu’un qui habitait derrière notre école : « Papa… j’ai apporté à manger. » J’ai eu le souffle coupé. Je me suis ressaisi, j’ai attrapé mon téléphone… Et ce qui s’est passé ensuite a tout changé.

La cloche de la récréation a retenti dans la cour de récréation de l’école primaire Oakwood, son carillon familier signalant la fin du déjeuner. Moi, Rebecca Collins, je me tenais à la porte de ma classe, observant mes élèves de CE1 rentrer au compte-gouttes, emportant avec eux une légère odeur de lait chocolaté et de sandwichs au beurre de cacahuète.

Dix-neuf, vingt, vingt et un…

Il en manque un.

Lily Parker.

Encore.

J’ai regardé ma montre. La troisième fois cette semaine. Les deux dernières fois, je l’avais trouvée à la bibliothèque, prétendant avoir perdu la notion du temps en lisant. Mais la bibliothécaire m’avait assuré qu’elle n’y avait pas mis les pieds hier.

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