J’ai donc réservé un vol pour rentrer chez moi, loué une voiture et conduit directement de l’aéroport jusqu’aux portes de la maison où j’avais laissé ma fille.
Je n’ai pas appelé à l’avance.
Je voulais que ce soit une heureuse surprise.
L’uniforme sur le sol en marbre
De l’extérieur, la propriété paraissait impeccable.
Les haies étaient taillées au millimètre près. La fontaine de la cour d’entrée coulait sans discontinuer. Les fenêtres étaient si propres qu’elles ne reflétaient pas le ciel ; elles l’absorbaient.
Je me souviens avoir pensé : « Bien. Elle a été bien soignée. »
L’interphone a crépité quand j’ai appuyé sur le bouton. Une voix de femme, tendue et impatiente, a demandé qui c’était.
« C’est Harlan Pierce », dis-je. « Ouvrez le portail. »
Une pause.
Puis le portail s’ouvrit en glissant comme s’il m’attendait.
Je me suis garée dans l’allée circulaire et j’ai monté les marches, ma valise roulant derrière moi, répétant déjà la façon dont Mara pourrait rire, la façon dont elle pourrait se jeter dans mes bras et me gronder de ne pas avoir appelé.
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