« Il y a cinq ans, j’ai engagé un détective privé », dit-il en retournant à sa chaise. « Je voulais savoir comment vous alliez vraiment. Je savais que vous n’accepteriez jamais mon aide si je vous la proposais directement. Alors j’ai commencé à vous aider à distance. »
Il me regarda doucement.
« C’est moi qui ai payé ton hypothèque pendant trois ans », a-t-il admis. « J’ai réglé des frais médicaux, des frais vétérinaires… Des petites choses dont j’espérais que tu ne te rendrais pas compte. Mais pendant cette période, j’ai appris quelque chose… de terrible. »
Il ouvrit le dossier et étala plusieurs documents sur la table basse, les tournant lentement pour qu’ils soient face à moi.
« Ethan te vole depuis des années, maman. »
La pièce sembla basculer pendant une seconde.
« Comment ? » ai-je murmuré.
« Vous souvenez-vous de la fois où vous avez dû réparer le système électrique de la grange principale il y a six ans ? » demanda-t-il.
« Oui », ai-je dit. « Cela a coûté près de dix mille. Cela m’a presque ruiné. »
« Et vous souvenez-vous de qui vous a recommandé l’entrepreneur ? »
Cette réalisation m’a frappé la poitrine comme un poids.
« Ethan. »
« Exactement », dit Marcus. « Ce que vous ignoriez, c’est qu’il était secrètement le propriétaire de cette entreprise. Ils vous ont facturé quinze mille dollars pour un travail qui n’en coûtait que six. Les neuf mille dollars supplémentaires sont allés directement dans sa poche. »
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