La voix de l’assistante sociale au téléphone était vive mais bienveillante.
« Il y a un garçon à l’orphelinat, Marcus. Il a huit ans. Nous cherchons un placement temporaire, juste pour quelques semaines, le temps de lui trouver une famille d’accueil permanente. »
Quand Marcus est arrivé, il ressemblait à un animal errant qui avait reçu trop de coups de pied. De grands yeux noirs, une maigreur extrême pour son âge, des cicatrices sur les bras que je feignais d’ignorer. Il se tenait dans ma cuisine, l’air prêt à s’enfuir à la moindre occasion.
« Il ne parle pas beaucoup », avait dit l’assistante sociale. « Il fait des cauchemars. »
Ce qu’elle n’a pas dit — mais que j’ai tout de suite vu — c’est qu’il avait aussi un esprit vif et un cœur si avide d’affection qu’il était presque douloureux de le regarder.
Cette première nuit, il était allongé sur le lit, raide comme une planche, serrant la couverture comme un bouclier, comme s’il s’attendait à ce que j’entre et lui dise de faire ses valises et de partir.
Au lieu de cela, je me suis assise sur le bord de son lit, j’ai ouvert un vieux livre d’histoires et j’ai commencé à lire.
Il n’a pas dit un mot. Mais j’ai vu les larmes couler silencieusement le long de sa joue.
Holly l’a immédiatement détesté.
« Pourquoi doit-il rester ici ? » demandait-elle sans cesse. « Il est bizarre. Il n’appartient pas à notre famille. »
« C’est temporaire, ma chérie », disais-je en lui caressant les cheveux. « On l’aide juste un petit moment. »
Mais les jours se sont transformés en semaines. Les semaines en mois. L’assistante sociale continuait d’appeler.
« Il n’y a pas encore de familles disponibles pour lui… Il est difficile à placer… Pourriez-vous le garder encore un peu ? »
Je pouvais. Je l’ai fait. Et à un moment donné, il a cessé d’être « le garçon de l’orphelinat » et est devenu mon fils.
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