Quelques minutes plus tard, les voitures de police s’arrêtèrent brusquement devant la maison. Le shérif Tom Harlan entra, la main sur son étui. L’homme resta calme, sortant des documents de son sac : un acte de naissance, des papiers de garde à vue, et même un permis de conduire. Tout concordait. Il s’appelait Michael Anders, père d’Emily Anders.
Le soulagement envahit certains convives, qui retournèrent à leur table. Le shérif Harlan semblait inquiet, mais le protocole était clair. Sans motif valable, il ne pouvait pas arrêter l’homme. Michael esquissa un sourire narquois, prêt à partir.
Mais alors Emily tira sur la manche du shérif, marmonnant avec des lèvres tremblantes :
« Ce n’est pas mon papa. »
Le silence retomba dans la salle. Des murmures parcoururent la foule. L’instinct du shérif Harlan le prévint du danger, mais, légalement, il avait les mains liées. Il rassura le ton et dit : « Monsieur Anders, je vous demande de nous accompagner au poste. Juste des questions de routine. »
Michael se raidit, mais accepta. Daniel, refusant de s’écarter, proposa de témoigner. Emily s’accrocha désespérément au shérif, refusant d’approcher l’homme qu’elle niait être son père.
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