Au poste, les documents furent examinés. Ils étaient impeccables – des faux si parfaits que seul un laboratoire médico-légal pouvait en déceler les failles. Pendant que Michael racontait son histoire de père célibataire, Emily était assise avec les services sociaux, crayons à la main. Doucement, elle dessina un dessin : une petite maison aux fenêtres grillagées, une voiture noire dans l’allée, et elle-même, minuscule et seule. L’assistante sociale, Heather Collins, le reconnut instantanément. Le dessin correspondait à une propriété sous surveillance dans un comté voisin pour suspicion de trafic.
Confronté à la situation, le calme de Michael commença à se fissurer. Son récit vacillait, son ton se durcissait. Daniel remarqua la discipline rigide et peu naturelle dans sa posture : une intimidation rodée, et non une attitude militaire.
Le shérif Harlan était aux prises avec un choix. Libérer l’homme revenait à jouer avec la vie d’un enfant. Le détenir risquait des conséquences juridiques. Finalement, c’est le murmure d’Emily qui a eu le plus de poids. Il a ordonné une détention préventive d’urgence jusqu’à confirmation des preuves.
Emily pleura tandis qu’on l’emmenait doucement, mais elle se tourna vers Daniel. « Tu m’as crue », murmura-t-elle. Pour un homme aguerri par la guerre, ces mots étaient plus douloureux que n’importe quelle blessure.
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