Le trajet entre la maison et le magasin était parfaitement familier à Ana. Elle l’avait emprunté des centaines de fois, de jour comme de nuit, sans jamais rencontrer de problème de sécurité. Don Aurelio se souviendrait plus tard qu’Ana était arrivée à son magasin vers 17 h 15. Elle avait acheté un litre de lait entier, payé avec un billet de 20 pesos et reçu 8 pesos en monnaie. La transaction avait duré moins de trois minutes et Ana n’avait manifesté aucune inquiétude.
Elle semblait normale, comme toujours, dira Don Aurelio aux autorités des semaines plus tard. Elle salua ma femme, lui acheta le lait, lui demanda comment elle allait et lui dit au revoir cordialement. Selon de nombreux témoignages de voisins, Ana quitta le magasin vers 17 heures et rentra chez elle à pied par son chemin habituel.
Trois personnes ont confirmé l’avoir vue durant les deux premières minutes du trajet : Mme Maldonado, qui balayait devant sa maison ; Raúl Ibarra, un jeune homme qui attendait le bus ; et Carmen Soto, une fillette qui jouait à la porte de sa maison.
Tout le monde s’accordait à dire qu’Ana portait un sac de lait, marchait à un rythme normal et ne semblait pas suivie. Pourtant, Ana Morales n’est jamais rentrée à la maison. Jorge a commencé à s’inquiéter à 17 h 30, car sa sœur n’était pas rentrée après près d’une heure d’absence pour une tâche qui lui prenait habituellement dix minutes. Patricia est rentrée de l’école à 18 h et a immédiatement demandé à voir Ana.
À 6 h 30, Jorge décida de se rendre au magasin de Don Aurelio pour chercher sa sœur. Il trouva le magasin ouvert normalement, mais Don Aurelio confirma qu’Ana y était allée puis était partie plus d’une heure auparavant.
Jorge parcourut prudemment les quatre pâtés de maisons séparant le magasin de son domicile, inspectant les rues adjacentes, interrogeant les voisins et explorant même le petit parc où se réunissaient parfois des jeunes. Il ne trouva aucune trace d’Ana ni du litre de lait qu’elle avait acheté. Son inquiétude se transforma en inquiétude lorsque Marí Teresa rentra du travail à 19 heures et trouva Jorge et Patricia qui l’attendaient, l’air anxieux.
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