« Où est Ana ? » fut la première question de María Teresa en voyant ses plus jeunes enfants seuls à la maison. « On ne sait pas, maman », répondit Jorge d’une voix brisée. Elle alla acheter du lait à 17 heures et ne revint jamais. María Teresa avait l’impression que le monde s’était arrêté autour d’elle. En 15 ans de vie dans le quartier de Santa María, en 19 ans de fréquentation de sa fille, Ana n’avait jamais disparu sans prévenir.
C’était une jeune femme avec des routines prévisibles, des responsabilités claires et une communication constante avec sa famille.
Quelque chose de terrible s’était produit pendant ces quatre pâtés de maisons entre le magasin de Don Aurelio et la maison familiale.
Mais quoi ? Comment et pourquoi restèrent des questions sans réponse qui tourmentèrent María Teresa pendant les quinze années suivantes.
La première théorie, qui a dominé à la fois l’enquête officielle et les spéculations du voisinage, faisait état d’un enlèvement express perpétré par des criminels qui avaient pris Ana pour une jeune femme issue d’une famille riche.
C’était en 2002, et Monterrey connaissait une augmentation inquiétante de ce type de criminalité. L’hypothèse se renforçait car Ana, malgré son appartenance à une famille aux ressources limitées, avait une apparence qui aurait pu dérouter les ravisseurs qui l’observaient superficiellement. C’était une jeune femme soignée, toujours vêtue de vêtements propres et repassés, et elle marchait avec l’assurance de quelqu’un habitué à se déplacer sans souci dans son quartier.
L’enquêteur Carlos Mendoza, initialement chargé de l’affaire, a élaboré une théorie précise. Il est probable qu’un groupe criminel ait identifié la jeune femme comme une cible potentielle sans enquêter sérieusement sur sa situation financière réelle. Réalisant leur erreur, ils ont peut-être décidé de l’éliminer pour éviter d’être identifiés. Cette théorie explique l’absence totale de contact après l’enlèvement.
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