« Tout va bien ? » ai-je demandé en me rassoyant.
« Bien sûr, maman », répondit Rachel avec un sourire si figé et artificiel qu’il n’atteignait jamais ses yeux. « Je disais justement à Derek combien je suis fière de toi. »
J’ai hoché la tête et porté mon verre de jus de canneberge à ma bouche. J’allais boire quand je l’ai remarqué : un fin voile trouble s’était déposé au fond du verre, comme si quelque chose avait été mélangé à la hâte au liquide rouge. Un frisson m’a parcouru l’échine. J’ai reposé le verre sans y toucher.
« Qui a envie d’un dessert ? » demandai-je d’un ton léger, masquant la panique qui montait en moi.
Le dîner s’éternisa encore une demi-heure. Je commandai un jus de fruits frais, prétextant que le premier était trop sucré, et je les observai. Chaque sourire semblait forcé, chaque mouvement empreint de nervosité. Je les regardais tous deux avec une clarté nouvelle et terrifiante.
Quand nous nous sommes enfin séparées dehors, Rachel m’a serrée dans ses bras avec une force étrange, presque désespérée. « Je t’aime, maman », a-t-elle dit d’un ton trop fort, trop joyeux pour être vrai. Pendant une brève et douloureuse seconde, j’ai voulu la croire.
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