Le manoir vide
Les portes de la résidence Delcourt s’ouvrirent avec leur grâce mécanique habituelle. Le manoir était silencieux – trop silencieux.
Il s’attendait au bourdonnement lointain de l’aspirateur, à la faible odeur de cire à meubles. Mais tandis qu’il traversait le couloir de marbre, le silence l’envahit.
Puis, faiblement, il entendit quelque chose : des rires. Des rires d’enfants.
Marc fronça les sourcils. Il n’y avait pas d’enfants dans sa maison. Plus depuis que sa propre fille était partie à Londres, des années auparavant.
Il suivit le son dans le long couloir menant au salon, ses pas résonnant sur le sol en pierre froide.
La scène inattendue
Quand Marc a tourné le coin, il s’est figé.
Au milieu de son grand salon, décoré d’œuvres d’art importées et d’une perfection minimaliste, était assise Elena , sa gouvernante. La jeune femme parut d’abord surprise, puis un doux sourire illumina ses lèvres.
Autour d’elle étaient assis trois enfants , pieds nus, avec de petites assiettes de nourriture et des cahiers ouverts étalés sur la table basse.
Un garçon dessinait avec des crayons de couleur. La plus jeune fille riait tandis qu’Elena l’aidait à lire un livre à voix haute.
La lumière de l’après-midi tombait à travers les hautes fenêtres, enveloppant la scène d’une chaleur qui n’appartenait pas à cette maison froide et immaculée.
Marc resta immobile dans l’embrasure de la porte, trop abasourdi pour parler.
Elena se retourna vivement en le voyant. « Monsieur Delcourt ! Je… je ne m’attendais pas à vous voir rentrer si tôt. »
Sa voix était basse, posée. « Qui sont ces enfants ? »
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