Des enfants aux genoux tachés de craie s’arrêtèrent de jouer. Toute la ville retint son souffle lorsque la voiture se gara devant sa petite maison délabrée. Le cœur d’Elena s’emballa. Des gens comme ça ne venaient pas à Cedar Street. La portière s’ouvrit. Un homme de grande taille en sortit, son costume impeccable malgré la poussière de la route. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés, mais la façon dont ils retombaient sur son front lui semblait familière. Il jeta un coup d’œil autour de lui avant que son regard ne se pose sur Elena. Et à cet instant, le monde sembla s’arrêter. « Elena ? » Sa voix était douce, hésitante, comme s’il craignait qu’elle ne disparaisse. Son souffle se coupa. C’était lui. L’homme de la tempête. L’homme dont elle n’avait jamais parlé à personne. L’homme qui l’avait embrassée en lui promettant un lendemain et qui avait disparu sans explication. Avant qu’elle puisse répondre, son regard se porta sur Jamie, figé, les yeux écarquillés, un avion miniature pendant de sa main. Adrian Cole – car c’était le nom qu’il lui donna bientôt – fixait le garçon comme s’il voyait un fantôme. Les cheveux noirs de Jamie bouclaient comme les siens, la même fossette se creusait lorsqu’il se mordait la lèvre, et ses yeux verts – clairs comme du verre émeraude – laissèrent Adrian visiblement bouleversé. Il fit un pas en avant, la voix tremblante. « Est-ce qu’il… est à moi ? »
Elena ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Des années de mots refoulés lui nouèrent la gorge. Les larmes lui montèrent, incontrôlables et sans prévenir. Elle hocha la tête. Et toute la ville – debout sur les porches, feignant de ne pas regarder – se rapprocha d’elle. Adrian se présenta enfin, même si Elena n’entendit que quelques mots. Investisseur en technologies. New York. Son téléphone détruit par la tempête. Son adresse perdue. Il prononça les trois mots qu’elle avait espéré entendre. « Je t’ai cherchée. » Elle cligna des yeux, les larmes aux yeux, tandis qu’il poursuivait, la voix tremblante. « Je retournais sur cette route tous les mois. J’ai attendu. J’ai interrogé les gens. Mais tu étais partie. »
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