Le poids de ces années perdues pesait sur sa poitrine, non pas avec colère, mais avec un étrange soulagement. Toutes les histoires d’abandon n’étaient pas intentionnelles. Parfois, la vie s’en mêlait. Parfois, le destin avait simplement besoin de temps pour se corriger. Les voisins se rapprochèrent, leur jugement se muant en curiosité et en une sorte de culpabilité stupéfaite. Adrian s’agenouilla devant Jamie, son visage s’illuminant d’une émotion bien plus profonde que la simple surprise. « J’ai raté tes premiers mots, murmura-t-il. Tes premiers pas… tes anniversaires. J’ai raté tout ce pour quoi j’aurais dû être là. Mais si tu me le permets, j’aimerais être là pour le reste. » Jamie cligna lentement des yeux.
« Tu es vraiment mon père ? » Adrian hocha la tête. « Oui, et je suis désolé d’être en retard. » Elena porta une main à sa bouche, la gorge serrée par des émotions qu’elle ne savait comment contenir. Elle avait imaginé un moment comme celui-ci d’innombrables fois – parfois avec espoir, parfois avec amertume. Mais jamais comme ça. Jamais cette douceur dans la voix d’Adrian. Jamais cette sincérité. Puis survint un événement encore plus inattendu. Adrian se leva et se tourna vers les villageois qui l’observaient en silence depuis leurs porches impeccablement balayés. « Cette femme, dit-il assez fort pour que tous les chuchotements l’entendent, a élevé mon fils seule. Elle a tout sacrifié, et elle a fait ce que j’aurais dû faire. »
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