Chapitre 6 — Secteur 9, pour autant qu’elle puisse le dire
Le compte du Secteur 9 resterait en grande partie classifié, mais des rumeurs commençaient à se faire plus claires en marge :
Un complexe en ruine. Des munitions qui explosent sous l’effet de la chaleur. Douze blessés piégés dans des couloirs instables. L’équipe Echo pénètre dans une fumée si épaisse qu’elle transforme les lampes torches en brouillard.
« Écho Un à la base — trois personnes extraites, en cours de déplacement. » « Écho Deux — aile est défaillante. » « Écho Cinq — retour pour le dernier groupe. »
Les documents indiquaient que l’Echo Five n’avait pas survécu.
La réalité en face : Echo Five l’a fait, entraînant d’autres personnes dans sa chute. Puis elle a disparu dans le long couloir anonyme du service, préférant le travail au témoignage .
Chapitre 7 — Une correction en public
Le lendemain matin, trois mille soldats se rassemblèrent sur le terrain de parade.
Marcus s’est avancé vers le podium. « Hier, j’ai commis une erreur de jugement. J’ai sanctionné un détail et j’ai laissé passer une occasion de préserver un héritage. »
Il appela le soldat Hayes et ouvrit un étui en velours : une médaille proposée des années auparavant, perdue dans les méandres de l’administration, enfin retrouvée. « Pour ses actions au secteur 9 et pour services exceptionnels rendus : Croix du service distingué. »
Il a réussi. Sans roulement de tambour. Sans fioritures. Juste le silence — celui qui règne lorsque le sens imprègne chaque recoin de l’air.
Puis, sans ordre, le salut – un champ de mains, d’un horizon à l’autre.
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