Il changea de voie, klaxonna brièvement, se faufila dans des interstices si étroits que son cœur s’arrêta un instant. Quelques conducteurs klaxonnèrent avec colère, l’un d’eux jeta une main par la fenêtre, agacé. Aucun ne put apercevoir le visage pâle sur le siège passager.
La respiration de la jeune fille se fit saccadée, puis devint encore plus superficielle. Un léger tremblement parcourut son petit corps.
—Non, non, non, murmura Caleb. —Pas encore. Reste avec moi. Pense à ta glace préférée, d’accord ? Pense au froid. Pense à…
Il déglutit difficilement. Il parlait autant à lui-même qu’à elle.
Au loin, il aperçut des gyrophares. Une voiture de patrouille de la police d’État était garée sur le bas-côté, près d’une zone de travaux ; le policier se tenait à côté, radar à la main.
La plupart du temps, ce spectacle aurait incité Caleb à lever le pied. Pas aujourd’hui.
Il alluma ses feux de détresse, klaxonna et dirigea le camion vers le bas-côté, droit sur la voiture de police. Le policier s’avança, la main levée, prêt à lui faire signe de s’arrêter. Caleb freina brusquement, les pneus crissant, et baissa la vitre avant que le camion ne soit complètement immobilisé.
—Agent ! — cria-t-il, la voix brisée. — J’ai une petite fille ici qui est en grand danger. Elle a perdu connaissance à cause de la chaleur. Ils appellent une ambulance à l’entrepôt, mais elle ne pouvait pas attendre. J’essaie de me rendre à l’hôpital pour enfants de Phoenix. S’il vous plaît, j’ai juste besoin d’aide pour me frayer un chemin dans la circulation.
Le policier se pencha pour regarder à l’intérieur. Son regard se posa sur la jeune fille affalée contre sa ceinture de sécurité, le visage figé, les lèvres pâles.
En un instant, sa posture changea. Le discours qui se préparait sur ses lèvres s’évanouit.
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