Il serra la dernière sangle, la vérifia deux fois et s’éloigna de la remorque. Son T-shirt lui collait au dos, sa gorge lui brûlait.
« Fais profil bas », se dit-il en se dirigeant vers la porte latérale donnant sur l’extérieur. « Fais ton travail. Ramène le chèque à la maison. C’est pour eux. »
Eux. Owen, douze ans, qui avait besoin d’un appareil dentaire à peine pris en charge par l’assurance. Emma, dix ans, qui parlait de l’université comme si c’était déjà une adresse où elle allait emménager demain. Le petit Jacob, six ans, dont le sac à dos semblait trop grand pour ses épaules et dont les chaussures paraissaient toujours trop petites.
Il poussa la porte métallique latérale et se retrouva dans la chaleur aveuglante de l’après-midi. Le quai de chargement donnait sur une étendue de bitume fissuré bordée d’entrepôts et de grillages. Pas d’arbres, pas d’ombre, juste une chaleur accablante. Une fontaine était fixée au mur extérieur ; son acier inoxydable était brûlant au toucher.
Caleb se pencha, appuya sur le bouton et laissa le filet d’eau tiède effleurer sa langue. Ce n’était pas rafraîchissant, mais c’était déjà ça. Il ferma les yeux un instant, juste le temps de se ressaisir avant de rentrer.
Lorsqu’il les ouvrit, il la vit.
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