Rendre compte de la gentillesse
Le regard d’Eleanor se reporta sur l’hôtesse, toujours élégante, toujours impassible. « Et vous, dit-elle sans méchanceté, vous avez gardé une porte avec des préjugés. Voici une invitation à la garder avec accueil. La subvention comprend une formation à l’hospitalité équitable. J’espère que vous en prendrez la direction. »
L’hôtesse ouvrit la bouche, la referma, puis parvint à articuler : « Je… je comprends. » Elle regarda Luis. « Je suis désolée », murmura-t-elle. Ses paroles eurent un impact plus fort qu’elle ne l’aurait souhaité. Plusieurs invités se redressèrent sur leurs chaises.
Facture payée intégralement
« Quant à ce soir, » dit Eleanor en se tournant vers la salle à manger, « l’addition de chaque table est prise en charge, à une seule condition. »
Les chaises grinçaient ; les egos se dressaient.
« Vous ferez preuve de générosité envers les autres, pas envers ceux qui vous ont précédé », dit-elle d’un regard bienveillant et déterminé. « Choisissez une personne que vous préféreriez ne pas voir et assurez-vous qu’elle soit vue – sans appareil photo, sans vous vanter. Laissez-vous guider par le personnel : il y a un refuge qui a besoin de repas chauds, une école du soir qui a besoin de fonds pour les cours, un plongeur qui a besoin d’un abonnement de bus et d’une pause. »
Dans le silence, une fourchette tinta contre une assiette. Puis, lentement, les applaudissements commencèrent : d’abord du personnel de cuisine, puis du personnel de salle, et enfin des clients qui comprirent trop tard pourquoi ils s’étaient sentis si insignifiants quelques minutes auparavant.
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